戴安娜小时候的性格不是叛逆的，而是柔弱的。在她幼年时代，父母离异给她造成了巨大的心灵创伤。当时，戴安娜年仅6岁，在庄园里，戴安娜和弟弟由父亲抚养。她常常和弟弟一起度过漆黑的夜晚，也学会了体贴照顾弟弟、照顾别人。这段痛苦的记忆给戴安娜以极其深刻的印象。她曾对保姆说，她长大以后绝不离婚，不让自己的孩子遭受离异的痛苦。事与愿违，她长大之后也与自己的丈夫离婚，把自己幼年时代的痛苦经历留给两个亲生骨肉。所以说，幼年时代的戴安娜并不是日后那种强烈的叛逆性格，相反她是柔弱的。
不知是什么原因，戴安娜在学校期间的学习成绩一直不出众。但她有着姣好的身材，故而在舞蹈方面很突出，有些体育项目很好，诸如游泳、跳水之类的体育项目样样在行，同时还获得过舞蹈和体育项目的冠军。
戴安娜品质良好，在校期间乐于助人的行为品性也为她赢得了荣誉，多次受到校方的表扬。父亲见戴安娜学习成绩一般，便把她和姐姐送到瑞士一家礼仪学校学习，但戴安娜在那里只呆了两个星期，所学到的唯一一项技能是滑雪。如果她知道自己日后能成为王妃，那她一定会努力读书，学一些有用的东西。
离开学校的戴安娜，成了一名名符其实的“待业青年”。她说服了父母，独自一人到伦敦谋生。戴安娜没有受过正规高等教育，没有学历，没有文凭，除了跳舞、游泳之外，也再无别的技能，她在伦敦能找到的工作就是当保姆。但戴安娜能够把握自己，不吸烟、不喝酒，也没有其他不良生活习惯和嗜好。戴安娜生活上洁身自爱，在与查尔斯王子接触前，她甚至没一个正式的男朋友，这时的她还是一个无忧无虑的女孩子。 一次偶然的机会，戴安娜和查尔斯王子邂逅，王子便在这位情窦初开的女人心中留下了极其深刻的印象。同时，19岁的戴安娜也赢得了查尔斯王子的好感。查尔斯王子不是禁欲主义者，他是未来英国王室的继承人，自然他身边美女如云，和他有过性接触的美女也很多。然而，戴安娜的美貌、纯情的确让这位王子格外动心。戴安娜纯朴而又不失文雅高贵。尤其是查尔斯王子对那些碧眼金发、身材高挑的美女格外青睐，而戴安娜正属于这种美女，因而很容易赢得王子的喜欢。一位是情窦初开的女人，一位是年过30的单身汉；一位为王子的潇洒所倾倒，一位青睐于女人的纯真与美貌。这段爱情与“王子和灰姑娘”的爱情经典有惊人的相似之处。虽然戴安娜家境富有，但她在家中一直是一个“不重要”的、甚至有一段时间她自己也认为自己是“多余”的人，而就是这样一位女人，竟然成为王子心目中最钟情的人，成为了王妃。 1981年7月29日，查尔斯王子和戴安娜举行了异常隆重、耗资近10亿英镑的“世纪婚礼”。 婚后，戴安娜正式成为王室的一员。一个普通的女人成为了王妃，不仅是身份上的改变，还意味着她的一举一动都不是个人的事，而是王室的形象。戴安娜在英国王室女性成员中的地位是比较高的，除了伊丽莎白女王和王太后之外，她作为王妃排在第三的位置上。她做的每一件事都不是个人行为，都要注意形象，因为她的一举一动都代表英国王室的形象。一个无忧无虑的女人突然间受到王室种种清规戒律的约束，而且要毫无差错地遵守各种她非常陌生的“清规戒律”是非常困难的。戴安娜有美貌、有气质，也有自己的个性，她不遵守王室的规矩必然要同王室发生矛盾。在她面前有两种选择：要么“戒掉”自己与生俱来的个性与从前的生活习惯，服从王室的规矩，做一个逆来顺受的、合格的王妃；要么保持自己的个性，追求一个真实的自我，充当叛逆王妃。比如说，她在公众面前不能再像从前那样放声爽朗地大笑，而要表现出王妃的矜持和端庄。 后来，在相当长的一段时间里，戴安娜选择了对王室的适应，控制自己的情绪，学会改变自己的性格，朝着王室期待的那种合格王妃的方向努力。如果是这样，她只能服从，没有任何"讨价还价"的余地。所以，戴安娜进入王室得到的荣华富贵，实际上是以改变自己的性格为代价的。由于幼年时代的经历，戴安娜学会了将自己真实的情感隐藏起来，而做出相反的举动。戴安娜不但要适应宫廷中的各种规矩，更要适应周围的一切。比如，在她没有成为王妃之前，她仅仅是一个幼稚园的幼儿教师，而她成为王妃后，一下子成为了举世皆知的明星。各种新闻媒体对她的关注热情远远超出了她的预料，她的一举一动都逃不脱媒体的视线。 这种生活令她感到窒息。 在戴安娜成为王妃前，在她的心目中，查尔斯不仅潇洒英俊，更具有神圣感和神秘感，她所向往的婚姻是一种童话王国里的婚姻。可后来，事实不是她所想象的那样从前的那种感觉散失得无影无踪。原来她心中敬仰的王子，现在变成了有各种缺点的极其普通的男人。他的爱有一部分是建立在权力基础上的。王子是在与世隔绝的王宫里长大的，从不用费心去博得女人的芳心，倒是许多美女主动找上门来。他有各种各样的爱好，而且从未想过要改变这种爱好，但在这些爱好中，惟独没有关心妻子的爱好。也许他自己没有特殊的要求，也希望妻子没有这种要求。婚姻的目的只有一个，即为王室养育一个接班人、一个王位继承人。所以，婚后的戴安娜很快便发现家庭和宫廷是一样的，没有她希望的那种温暖。尤其是她寄予无限希望的、年龄比她大许多的王子对她的爱并不像她期望的那样深沉和热烈。
