从那以后，罗琳太太再也没向任何人提起过那些陈年旧事，而且她也不 再认为侄子去看望她是一件顺理成章的事。不过，罗琳太太现在变成了一个快乐的人，因为她不再苛求别人感恩。
女士们，我相信你们其实和罗琳太太以及我的那位朋友一样，都希望别 人能够对你的付出作出回应，也就是希望别人能够对你感恩戴德。可是我必 须很遗憾地告诉女士们，忘记恩情实际上是人类的天性。英国的约翰逊博士 曾经说过：“感恩是那些有教养的人才有的美德，你不要去指望从普通人的身 上找到。”我想告诉女士们的是：如果你苛求别人的感恩，那么你就犯了一个很常识性的、 一般性的错误，因为你真的太不了解人性了。
我不知道对于一个人来说，什么样的恩情能比拯救他的性命更重。我夫 人的一位律师朋友莱斯说，她曾经不遗余力地帮助过80个罪犯，使他们免受 死刑的惩罚，没有坐上那张可怕的电椅。可是令人啼笑皆非的是，在这80名 罪犯中，居然没有一个人曾经对她表示过感谢，就连在圣诞节寄一张卡片都 没有。而我夫人却对莱斯说：“你应该知道，耶稣曾经在一个下午让十个瘫痪的人重新站立起来。然而，最后只有一个人回来对他表示感谢，因为剩下那九个人全都跑得无影无踪。”我对我太太的智慧表示钦佩，因为既然圣人都不能得到别人的感恩，那我们这些凡夫俗子凭什么要求那么多。
有必要告诉女士们的是，我很庆幸当初能够及时地帮助罗琳太太改变她 的态度，因为她的医生告诉我，她已经患上了很严重的心脏疾病，而且这是 情绪性的。也就是说，如果罗琳太太依旧那样孤独和忧虑的话，恐怕我又要失去一位朋友了。 女士们，你们一定想知道应该如何解救自己，如何让自己变得快乐起 来。我可以告诉你们一个秘诀，那就是把一切都看得自然一些，不去奢望以自己的力量改变现实。 很多女士肯定会认为我这是一种理想化的想法，是不切实际的，而且 对它是否能产生预期的效果表示怀疑。我可以肯定地回答你们，这是使你 获得快乐最好的也是最有效的方法。这一点我是有事实为证的，因为我父母就是这样做的。 我父母都是很乐于助人的，尽管我们很穷，但他们每年都要从我们那微 薄的收入中挤出一点来救济一家孤儿院。有人可能会认为我父母这么做是为 了换取好的名声，事实上他们从来没有去过那家孤儿院。同时，除了会偶尔 收到一两封感谢的信之外，从来没有人正正式式地对他们道过谢。但我父母 从来没有奢求过什么，事实上他们很快乐，因为他们享受着那种帮助那些无助的孩子们的喜悦，但却从不苛求得到什么回报。 后来，我从家里出来了，到外面开始工作。我每年在圣诞节前后都会给 我父母寄去支票，虽然那些钱并不是很多，但我只是希望能够让我父母买一 些他们喜欢的东西。可是我惊讶的发现，他们并没有花这些钱给自己买任何 东西，而是将钱换成了日用品，送给了那家孤儿院。当我问起他们为什么这么做时，他们告诉我，付出却不要求回报，这是他们认为的最大的快乐。 我越来越体会到，我的父母拥有伟大的智慧和高尚的人格，因为他们清楚地知道，要想使自己得到真正的快乐，那么就永远不要有想让别人感恩的念头，因为享受付出才是最快乐的。 实际上，有一点我是非常清楚地，那就是很多女士的抱怨都来自他们的 孩子。因为对于母亲来说，子女不知道感恩是最令人痛心的事。如果我还在 这里说忘恩是人类的天性，可能会显得有些不近人情，但我也必须告诉女士 们，感恩的心是温室里的花，必须通过精心地培育才能成长起来。因此，作 为母亲或是长辈的女士，你们有必要教育你们的孩子，让他们学会感恩，因为孩子必定是你造就的。 我的姨母是一个慈爱的母亲，也是一个孝顺的女儿。她从来没有和任何 人抱怨过，说她的儿女如何如何不孝，如何如何不知道感恩。然而事实上， 我的这位姨母已经自己居住了二十几年，但她的几个孩子都非常欢迎她，时 常邀请她到家中居住。不过，子女们对我姨母这样并不是出于什么感恩的心， 而是完全出自真正的爱。事实上，孩子们这种真正意义上的爱是从我姨母身上学来的。 我记得那时候我还很小，姨母就把她的母亲接到家中照料，同时还必须 要照料她的婆婆。那些场景我到现在都不会忘记，两位老人安静地坐在壁炉 前，默默地享受着生活。我必须承认，老人给我姨母添了很多麻烦，但我姨 母从来没有一丝的厌烦，而是真心地对她们嘘寒问暖。事实上，那时候我姨 母还必须分出很大一部分精力去照顾那几个孩子。但是，我姨母从来没有要 求她母亲、婆婆或是孩子们感恩，因为在她看来，自己做的不过是应该做的事而已，这一切都是很自然的，也是她很愿意的。 我和女士们讲述这个故事的用意就是想要告诉你们，寻求快乐的最好途 径就是不苛求别人感恩，只有把一切都看成是爱的付出，看成是最自然的事情，才会让你体会到人生的真谛。 女士们，这个故事实际上还传达了另外一种意思，那就是当你要求别人感恩的时候，你首先要做的就是让自己拥有一颗感恩的心。 很多女士在孩子面前很不注意自己的言行，经常诋毁他人的善意。新泽西有一个寡妇，她和她前夫已经有了三个孩子。丈夫死后，这个寡妇嫁给了 一名普通工人，并且把自己的孩子也都交给了他。这名工人很辛苦，他一周 的薪水不过才40美元。为了帮助寡妇的孩子上大学，他四处借钱，欠了很多债。尽管工人的生活很困苦，但他从来没有过一句怨言。 可是，有谁感谢过他吗?不，没有!他的所谓的太太把他的付出当成 理所应当，经常在她的孩子面前说：“这一切都是他应该做的，因为那是他的义务。” 后来，当这个寡妇老的时候，丈夫先一步离开了她，而她的三个儿子也 都拒绝赡养她。当她哭哭啼啼地指责那些孩子不知道感恩的时候，孩子们给 她的回答却是：“我们为什么要感恩?我们都知道你确实是很辛苦地抚养我们，但难道那些不是你应该做的吗?”这个寡妇犯下了一个相当严重的错误，那就是她不应该当着自己孩子的 面对别人的付出表示冷漠，这样使得她的孩子不知道什么叫做欣赏和感激。 我想，这个寡妇是世界上最不快乐的人，因为她在自己没有感恩的前提下， 去要求别人感恩。不过，即使她对丈夫的做法心怀感激，她也不应该去苛求孩子们感恩，因为求得快乐的惟一途径就是不苛求别人感恩。
