在身体微反应中，拇指常被用来表示称赞，或者是用来展示优越感、控制权，甚至侵略性。但在具体的手势语言中，拇指的姿势只起到一个辅助作用，它往往需要与其他姿势相结合才能表达一个完整的意思。
心理学家研究发现，拇指的姿势是积极的信号，说话时喜欢跷大拇指的人往往具有坚强的性格，喜欢以自我为中心，是典型的力量型人。一般来说，他们具有较强的支配能力，有颇为优越的地位，因而很喜好争强好胜。与人交谈时，如果他们将拇指的指尖指向自己，那就是在向对方暗示自己的优势地位。
有的人常常喜欢把拇指从口袋里露出来，他们之所以这样做，是想掩饰自己的霸道态度。一些性格霸道或者颇具侵略性的女性往往也会采用此种姿势来显露她们的本色。有些时候，一些人在做出拇指姿势的同时还会踮起脚，以便显得高人一等。
拇指虽然只有两根，但其蕴含的意义非常丰富。一般来说，跷大拇指是表示“好”“真棒”的意思。有些时候，一些人跷起大拇指是为了向别人显示自己的优越地位，比如一些大款在向别人炫耀自己时，往往会挺胸腆肚，并用拇指指着自己说“我这人什么都缺，就是不缺钱”。一些喜欢吹牛的人在向别人吹嘘自己时，也喜欢使用拇指来配合自己的有声语言。比如，在饭店中，我们经常可以看见这样的情景：某位喝酒喝得满脸通红的人，用拇指指着自己对着同桌的年轻人说道：“我也不是吹，哥们儿在单位里可是说得上话的人!你放心，你那点儿事，包在我身上!"古罗马时代，贵族蓄养战俘或者奴隶作角斗士。这些角斗士们通过互相打斗，甚至和野兽搏斗谋取生存机会，胜利者接受贵族的赏赐，而失败者则由斗兽场的观众决定他的生死。而决定的手势就是贵族们握拳伸出大拇指，如果大部分人将大拇指竖立起来就表示同意留他一命，如果大部分人将大拇指朝下，这个角斗士就要被杀死。
所以竖立的大拇指除了表示对对方的赞赏，还有一种贵族身份的炫耀感。做此手势的人也会相当自信。yipinjiankang.com
在一些特定场合，当拇指被用来指向某一个人时，就变成了讥笑或贬低他人的意思，这是非常不礼貌，也是不尊重别人的表现。比如，一群男性聚在一起谈论各自妻子的时候，某位男性握着拳头将大拇指指向自己的妻子，并侧过身对其朋友说：“女人嘛，也就那样，你对她越好，她就越不知足，所以最好还是不要对她太好!”在这种情况下，很可能会爆发一场口水战。因为，女性最为恼火的就是别人，尤其是男性，用拇指指着她们。一般来说，女性不会在说话时用拇指去指别人，但如果某个陌生人或是自己的丈夫，让她感到非常气愤时，她们也会偶尔用拇指去指着对方。
所以，无论在何种场合，也无论是对谁，我们都不应该用拇指指着他。如果你确实想称赞或表扬他人，应该面带微笑，将手平伸出去，然后将拇指上扬，这样才能真正表达你对别人的赞扬和钦佩之情。
既然大拇指代表了一种自信，男人们总是在潜意识里寻找机会露出大拇指。
不过，在众多肢体语言当中，拇指的动作属于二级语言，通常需要配合其他动作或手势来使用和理解。通常情况下，拇指的动作往往都是褒义的，或是带有正面效应的。
1.双臂交叉抱于胸前，将双手的拇指露在外面且保持向上竖立的姿势如果某人在双臂交叉的同时，露出向上竖立的大拇指，那么就可以看出此人内心的优越感极强，而且相当有自信，认为情况都在他的掌握之中。而且他并不介意人们意识到这一点，所以在他说话的过程中，他会活动他的大拇指以引起对方的注意。通常在说到重点内容时，他的大拇指活动的幅度会格外大，用以提醒对方。
而交叉的双臂则能够保护自我，给他安全的感觉。而拇指向上的手势代表动作者十分自信。这就使得这个动作包含了双层含义，既说明存在防备或否定的心理，又通过外露的拇指体现出了此人的优越心理。而假如他们处于站立的姿势时，往往也会以脚跟为轴心，前后摆动身体。
2.双手插入衣服或者裤子的口袋，而把拇指留在外面这种动作很常见。凡是感觉自己高人一等，或是处于优势地位的人，无论男女，都会在不经意间做出这样的动作。比如老板在员工面前会使用这一动作，但下级通常不敢在老板面前摆出这样的姿势。
男人们更经常使用这个动作是因为他们很早就着裤装，而女性则基本是以无袋的裙装为主，直到后来女性们开始着裤装，并且在社会中获得越来越多的权利，这些动作才开始在女性中流行起来。但也只有有女权主义倾向的女性最常使用这个动作，她们的意思是要表明男女的平等。
【最诚实的双腿】
从数百万年前到现在，人类的双腿主要有两大作用，其一是帮助身体前行，进而获得食物；其二是帮助我们在遇到危险时，可以迅速跑开。人的腿之所以有如此两大主要功能，归根到底，还是与人类的大脑有关。行为学家通过研究发现，人类大脑天生就有两种功能，即指挥身体获取可以维持生命的物品和命令身体迅速离开它不想要的东西，而能帮助大脑实现这两大功能的就是人类的腿(这当然包括脚)。
正是因为如此，很多时候我们通过观察一个人使用腿的方式，就能知晓他此刻的心理活动状况，即他是要想离开，还是想留下来继续交谈，抑或是有其他想法。把腿张开就暗示此人在心理上自认有优越感或是胸怀坦荡；而双腿交叉则表明此人具有较强的排外心理或者较强的戒备心理。
一个人腿的习惯性姿势除了可以反映他的心理情绪以外，还可以反映他对别人的态度。比如，当某个人犯了错误以后，其朋友、亲人或是长辈就会劝其尽快改正自己的错误。在劝说的过程中，如果犯错误的人坐在椅子上双腿交叉，两只手紧紧扳起其中的一只腿，极有可能其朋友、亲人或是长辈的苦口婆心是瞎子点灯——白费油，为什么这样说呢?因为被劝者坐在椅子上用腿摆放出来的是一种典型的拒绝劝说姿势，其意思就是“你们尽管说吧，我的态度与我的身体一样，固定在这儿，不会改变一丝一毫"。再如，宴会上某位女士与某位Ⅲ男士交谈一会儿后，发现和对方并没有什么共同语言，于是打算结束和此人的谈话。想想她会怎样做呢?一般来说，她首先会把双手交叉抱于胸前，再把双腿交叉在一起，同时把脚尖指向对方身体的左侧或右侧，然后似笑非笑地看着对方。此种情况下，那位男士多半会识趣地主动结束谈话。如果对方没有察觉到，这位女士就会马上采取进一步的行动，把一只腿架在另一只腿上，身体侧向一方，以此向对方表明“你想说就尽管说吧，我可不想听”。看见如此明显的体语，那位滔滔不绝的男士肯定会快速地离开了。
