在神话中，诅咒经常会以戏剧性的方式得以实现。在纳西索斯的故事里，复仇女神涅墨西斯听到了少女的祈祷，决定实现她的愿望。于是故事进入下一个阶段，表面上看来，它的主题是对傲慢的惩罚。在一处水边，纳西索斯即将面临一段重大而危险的心灵转变。神祇的介入，或许意味着自恋行为的崩溃，原本的问题在痛苦和迷乱中逐渐消解。自恋的崩溃，常常是建立在自我认识和自爱的基础之上。在这一过程中，自我的身份会变得更加含混不清。
纳西索斯走近水潭，水面平滑如镜，从未受到过人类或动物的侵扰。潭边环绕着阴暗幽深的树丛。纳西索斯把头伸到水面上，正想喝一口水，突然看见了自己在水中的倒影，顿时呆若木鸡。纳西索斯被自己大理石雕像般的容貌深深吸引，尤其是那象牙般光洁的脖子。(请注意，大理石和象牙都具有坚硬寒冷的特质，这正是自恋的写照。)纳西索斯渴望留住这美丽的形体，于是他把手伸进水里，却捕捉不到它。奥维德说："你寻找的影像无处可觅。转过头去，你所爱的东西就会消失。”
这里，表面的症候开始深层化。原本与爱、与心灵水火不容的自恋，逐渐转化成一种真正宁静的内心状态——对自我心灵的探索、对自己本性的思考。自恋的人开始省察自己的内心，正如观察水中的倒影一般，原本空洞的自我迷恋，现在激起他的好奇。在浅层次的自恋中，自省和好奇都是不存在的。当自恋发展到更深的层次时，才具备了更多的内涵。自恋的人或许乐于看到镜中的自己，但只有在探索自己的心灵时，他才能享受发自内心的反思过程。与纳西索斯一样，自恋的人需要自我的意象作思考的对象，而这种意象远比他在镜子里的形貌更丰满、更有灵气。
这样的自我意象不是具体的形象，不是简单的概念，也不是观察自我的角度。纳西索斯看到的是一个全新的意象，是他从来没有见过的，因此这意象才能令他着迷。奥维德说：“你寻找的影像无处可觅。”纳西索斯并没有刻意寻觅这个意象，而是在树丛环绕、远离尘嚣的潭水中，无意间瞥见了它。自恋者所渴望的那种自我接受感，并不能刻意培养，只能无意间在内心世界中发现。这一过程总是伴随着自我质疑，甚至某种程度的困惑。他可能不得不自问：“这究竟是怎么一回事?”值得注意的是，纳西索斯是在潭水中找到这个全新的自我意象的。水是他的本性，是他与生俱来的特质。我并不想把这里的潭水抽象化，认为它是"无意识”或者“母亲的子宫"的象征。我们最好还是直接从潭水本身出发，问自己：我心灵中有什么东西像这潭水一样吗?我的心灵有深度吗?我的思想和情感是在日常生活中关怀心灵不是如这潭水一般，静静地沉积在人迹罕至的地方，连我自己都难以觉察?我心中除了干燥的理性思考，是否还有某种湿润的成分——缥缈的情感，以及生机勃勃的想象力?我是否偶尔也会静下心来思考，在幻想中瞥见自我陌生的一面?如果是这样，那就说明纳西索斯的神话正在你心中生根发芽。
