为了更好地理解日常工作的意义，我们不妨仔细探讨“大业"的概念。在著作《心理学与炼金术》中，荣格将"大业”定义为“与想象力有关的工作”。他引述了一段古老的炼金术笔记，其中描述了制取哲人之石的过程：要想获得成功，炼金术士必须以真实的而非虚幻的想象力作为引导。荣格对这句话的解释是：想象力是“一种真实的思想方式，绝不会平白无故构建出虚幻的念头；也就是说，它并不是浅尝辄止的，而是试图捕捉对象的本质，用与内容相符合的意象表现出来。这样的活动就是大业，也就是工作"。
深层次的想象，不同于理性的抽象思维，也不同于纯粹的、了无根基的幻想。工作所激发出来的想象力，越符合我们身份与命运的意象，对心灵的影响也就越大。工作是一种尝试，能唤醒我们最深处的本性。大部分人把相当多的时间投入工作中，这不仅是为了谋生，更因为工作是心灵大业的核心内容，而生命的全部意义就在于心灵的形成。工作是我们雕琢自己个性的过程——用荣格的话来说，就是“个体化”的过程。
用更简单的话来说，只要工作的内容符合我们的真实本性，这样的工作就称得上大业。谈妥一桩商务交易，你会感到心情愉快；终于做好了一张樱桃木餐桌，或是缝好了一床被子之后，你会退后一步，带着自豪的心情欣赏自己的作品。如果你能体会到这样的感觉，就说明你的工作具有大业的性质。然而，如果我们所做的事情、所创造的东西不符合我们心中的标准，不能让我们为之自豪，那么我们的心灵就会受到损害。
一且工作无法让我们感到真心高兴，心灵的自豪感——创造性的先决条件之一——就会转化为自恋。自豪与自恋非但不是一回事，甚至可以说是相反的。像纳西索斯一样，我们需要在自我以外的某种意象上，找到感情的寄托。工作就像是纳西索斯投在潭水中的倒影，可以提供一个契机，让我们建立起真正的自爱。但如果我们的工作不值得去爱，那我们就会陷进自恋的泥淖，眼中除了自我一无他物。 当我们无法透过外在的事物爱自己时，工作就会带上自恋的性质。这是纳西索斯神话的深层含义之一：要让生命开花，就需要在周围的世界中找到自己的倒影，而工作为我们提供了这样的机会。用新柏拉图主义者的话来说，当纳西索斯意识到他的一部分心灵存在于自我之外、周围世界之中，而他的本性离了这部分心灵就称不上完整时，他也就找到了爱。如此看来，纳西索斯的神话意味着，只有当我们找到了自己的倒影、认识了存在于周围在日常生活中关怀心灵世界中的那一部分心灵，我们的生命之花才能绽放。所以，寻找合适的工作，等于是在周围世界中寻找我们自己的心灵。 在著作《心理学与宗教：西方与东方》里，荣格从炼金术中推导出了这样的结论：“心灵绝大部分处于身体之外。”这的确是一个非同寻常的观点。几乎所有的现代人都认为心灵存在于大脑中，而且与思想一样，完全是主观的。但如果我们改变看法，接受“心灵存在于外部世界中”的观念，那么工作的确就成了生活的重中之重——不仅是维持生计的基础，也是关怀心灵的途径。 起先我们已经讨论过，自恋的症候是纳西索斯神话没有得到实现的结果。如果我们的工作无法起到潭水的作用，映出我们的倒影，那么它就会带上自恋的色彩。当工作无法反映我们的本性时，我们就只会在乎它究竟能不能为我们赢得"脸面"。为了缓解自恋带来的痛苦，我们努力追求"成功",反而越发忽视工作中的心灵成分。我们为了金钱、名誉和所谓的“成功”而辛苦工作，却永远无法得到真正的满足。
