犹太人在世界上之所以能够独领风骚，最主要的原因是他们具有很高的文化素养。而其根基是尊重知识，渴望学习，重视教育，崇尚求知。
在犹太人看来，学习知识最甜蜜。
在犹太传统中，孩子们第一次去学校上课，要穿上新衣，由教士或有学问的人带到教室。在那里，每位孩子都可以得到一块干净的石板，石板上的希伯来字母和简单的《圣经》文句都是用蜂蜜写成的，孩子们一边诵读字母，一边将石板上的蜂蜜舔掉。随后，拉比们会分给他们一些甜果。学校之所以这样做，是为了让他们明白，学习知识有甜头。从这种正式的风俗仪式上可以窥见犹太人对学习的态度。
学习知识具有崇高的价值。在《塔木德》中有这样一段论述："学习使人严谨，严谨使人热情，热情使人洁净，洁净使人克制，克制使人纯洁，纯洁使人神圣，神圣使人谦卑，谦卑使人恐惧罪恶，恐惧罪恶使人圣洁，圣洁使人拥有神圣的灵魂，神圣的灵魂使人永生。"在以色列，有一个富翁的儿子对学习没有丝毫兴趣，他的父亲对他彻底绝望了，只教他《创世记》一书。后来，他们居住的城市遭到了敌军的攻击。敌人俘虏了这个男孩，把他囚禁在一个遥远的城市。
国王来到了这个城市，并视察了男孩被囚的监狱。国王要求看一看监狱中的藏书，结果他发现自己有一本书不会读。yipinjiankang.com
这好像是一本犹太人的书，"他说，"这本书有没有人会读?""有一个人会读，他现在正关在这个监狱里，我这就带他来见您。"典狱官说道。
典狱官把男孩找来，说：“现在国王那里有一本书，如果你不会读的话，国王就会要你的脑袋。你要是死在这儿的监狱里，总比被国王砍掉脑袋的好。"男孩说道：“我父亲只教我读过一本书。”
典狱官把男孩从监狱里提出来，将他打扮了一番，然后把他带到了国王那里。国王把书拿给他，男孩就开始读，从“起初，上帝创造天地"一直读到"这就是天国的历史”。
国王听他读完后，说道：“这显然是上帝，赐福的上帝向我打开他的世界，只是要把这孩子送回到他父亲身边。”于是，国王赏给男孩一些钱，并派人送他回家。
圣人们听到这个故事后，说：“这孩子的父亲只教他读了唯一一本书，赐福的上帝就奖赏他了。想一想，如果一个人费尽心血教他的孩子《圣经》、《圣徒传记》和《密西拿》,那他该接受多大的奖赏呀!”
为此，犹太人认为一个人在物质上的贫穷并不能算是真正的贫穷，除非他没有知识。拥有知识的人拥有一切。对于犹太人，拉比可能会问：“一个人要是没有知识，那他还能有什么呢?一个人一旦拥有知识，那他还能缺什么呢?如果一个人不去学习并且不拥有知识，那他还能拥有什么呢?"犹太人的教育思维不要停止学习在犹太人看来，不论一个人的年龄有多么大，也不管他有多么贫穷，只要他是人，就应该学习。因此，犹太人认为学习可以使自己永葆青春，还可以获得财富，取得精神上的富足。
如果一个人来到天国裁判所，并说"我很穷，整天被饥饿所困，没有时间学习",他就会被问以这样一个问题："你比希莱尔还穷吗?"希莱尔是一个穷人，他每天都辛苦地干活儿，却只能挣到很少的一点钱。他拿收入的一半支付给学院的门卫，而用剩下的一半来维持自己和家人的生计。
一次，他没有挣到钱，自然也就被学院的门卫挡在门外。知识的吸引力是巨大的，在它的驱使下，希莱尔爬到了教室的房顶上，把头紧紧贴在冰冷的屋顶上，透过玻璃屏息倾听智者施玛和阿弗塔扬讲课。此时，外面正下着鹅毛般的大雪，不一会儿，就将他覆盖起来，但他听得非常入迷，整夜都没有挪动一下位置。
第二天清晨，施玛对阿弗塔扬说："兄弟，你发现了没有，天已经亮了，但这间屋子还是有些暗，是不是外面阴天了?"他们抬头向上看，发现屋顶有一个较大的物体，于是，他们爬到房顶，发现了希莱尔，他被大雪覆盖，冻得失去了知觉。他们把他背下来，给他洗澡并涂油，然后把他放到了火炉旁边。
两位圣人说：“这个人的求知行为多么值得人敬佩啊，愿上帝保佑他。"《塔木德》中有这样的话："对于像孩子那样学习的人，我们把他比做什么呢?就像用墨水在崭新洁净的纸上书写。
但对于像老人那样学习的人，我们把他比做什么呢?就像用墨水在破旧不堪的纸上书写。"只要生命没有停息，犹太人就不会停止学习，因为对犹太人来说，学习跟吃饭、睡觉一样重要，每天必不可少。犹太人认为到达天国以前，人必须要不断地学习，不能有任何的松懈。因此，所有的犹太人都秉承着这样一种观念：肯学的人比知识丰富的人更伟大。
