世间没有一种能够真正以个体来实现永恒的东西存在，对万事万物来说，青春不能永驻，衰老是不可逆的必然。我们肯定会衰老，岁月的作用会在生活过程中显现，会在我们的脸上刻下印痕，不管我们是否过得快活如仙、随心所欲。
一天，弟子们化缘归来，佛陀便问：“你们每天忙忙碌碌托钵化缘，究竟是为了什么呢?”弟子们双手合十，恭声道：“为了滋养身体，以便长养肉身，来求得生命的延续和解脱。”
佛陀环视弟子，问道：“你们说说肉体的生命究竟有多长久呢?”“佛陀!有情众生的生命，平均起来有几十年的长度。"一个弟子充满自信地回答。佛陀摇了摇头，说：“你并不了解生命的真相。”
另一个弟子悲伤地说道：“佛陀!我觉得生命就像是浮游虫一样，早晨才出来，晚上就死亡了，充其量只不过一昼夜的时间!”“你能够观察到生命朝生暮死的现象，但还不够深入。"又一个弟子说：“我们的生命和露水没有两样。看起来十分美丽，可只要阳光一照，一眨眼的工夫它就消逝了。”佛陀含笑不语。弟子们更加热烈地讨论起来。 这时，只见一个弟子站起身，语惊四座地说：“佛陀!依弟子看来，生命只在一呼一吸之间。”佛陀点头道：“嗯，不错!人生的长度就是一呼一吸，只有这样来认识生命。才能真正体会到生命的精髓。你们要切记，不要懈怠放逸，以为生命很长，像露水有一瞬间、像浮游有一昼夜、像花草有一季，事实上，生命只是一呼一吸!” 一呼一吸，生理的无常变化就发生在我们每个人身上，因而我们的感受也最深、最直接。李白有诗云：“不知明镜里，何处得秋霜?”这就是对生命衰老的感叹。 随着年龄的增长，我们会在镜子里不幸地看到自己松弛的面颊、满脸的皱纹、灰白的头发，发现身体各个部分的器官功能都在逐渐老化和衰退。也许有一天在路上遇到多年不见的老朋友，我们会惊讶地发现朋友居然老了那么多。也许有一天，我们会无助地发现双亲斑白的头发和迟缓的行动。而且，终会有那样的一天，我们因为过度衰老而死去。 世上许多人不愿面对这一残酷的现实，他们凭借着科学技术，试图抗拒肉体的衰老。许多人整容正是为了使青春永驻，幻想自己的容颜能够保持鲜活到老。然而，这一切在死亡的事实面前是那么的无助和愚蠢，从古至今，我们没有看到过有谁能够真正的长生不老。秦始皇和汉武帝长期服食丹药，而且派人去寻找不老药，可最终还是难逃衰老和死去的必然结局。 既然无法逃脱衰老，那么我们就从容地认清衰老这个事实，因为唯有如此我们才能消除自己对死亡的恐惧和焦虑。那么，从此刻开始，安静地观察和感知我们脸上的每一条皱纹和每一个斑痕，享受伴随它们而来的成熟与睿智。诚如英国著名诗人叶芝在《当你老了》一诗中写道：“多少人曾爱慕你年轻时候的容颜，假意或真心……而我爱你那衰老了的脸上痛苦的皱纹。"不过是向死而生什么是死亡?关于这个问题，每一个人都会有属于他自己的解答，其依据便是他的背景、他的渴望以及他的希冀。 想要知道什么是死，就必须要同时去探寻什么是生。然而人们不会这样做，从不曾询问过何为生。死亡是不可避免的，但活着又是什么呢?活着是否便是巨大的痛苦、恐惧、焦虑、悲伤以及其他的一切呢?由于执著于生，因此人们就会惧怕死。假如人们不知道何为生，那么便不会懂得何为死———生与死是统一的、并行的。人们若能探明生命的全部涵义，就将懂得什么是死亡了。但是人们通常只会去询问死亡的涵义，却不去探究生命的意义。 当一个人询问“生命的涵义是什么”的时候，他立即会有一些结论。可能每个人的答案都不同，每个人都会根据他的生活背景赋予生命一种涵义。假如这个人是一个理想主义者，那么他会依照自己的生活背景、依照他所读到的东西来赋予生命某种意识形态的内涵。但如果他不去赋予生命某种特定的涵义，不去声称生命是这个或那个，那么他便是自由的，他便摆脱了意识形态的束缚，摆脱了社会体系的羁绊。因此，在一个人询问死亡的涵义之前，他应该先问一问什么是活着。人活着便是生命吗?生命是彼此间不断地争斗吗?是努力去彼此理解吗?活着便是依照某本书籍、依照某些心理学家的理论、依照某种正统的风俗或信仰来生存吗?倘若一个人把所有这些问题都彻底地抛在一边，那么他就会以“真实面目”开始全新的生活。所谓真实面目指的是，我们的生活已经变成了一种巨大的折磨：一种人与人之间、男人和女人之间、邻里之间的可怕的争斗。生活是一场斗争，其间偶尔会有自由，能够去仰望一下蓝天，能够看到某个可爱的事物，欣赏它、短暂地开心一下，然而生命的天空不久又会布满争斗的乌云。我们将这一切称之为生活。人们把自己交付给了它，接受了它。
