罗马作家奥维德在《变形记》一书中，记录了纳西索斯的古老神话。这并不只是一个男孩爱上自己的故事，它包含了许多微妙的、发人深省的细节。例如，奥维德告诉我们，纳西索斯的父母分别是一位河神和一位宁芙仙子。在神话中，家世往往具有特殊的意义。很显然，纳西索斯的本性含有水或液体的成分，而自恋的我们也是如此。自恋的人既不脚踏实地(土),思维也不清楚(气),心中更没有激情(火)。陷入这个神话中，我们如同身处梦境，宛若流水，没有具体的形态，沉浸在幻想的溪流当中，也没有稳固坚实的身份。
故事开头还出现了一个细节：先知泰瑞西斯预言了纳西索斯的命运：“只要他不认识自己，他就能活到很老。”这个预言很奇特，它暗示，整个故事的主题是认识自己、爱上自己，而对自己的认识会导致死亡。
故事再提到纳西索斯的时候，他已经16岁了，容貌十分漂亮，很多少女对他一见倾心。然而，他的性格高傲，没有任何人能打动他的心。有一个名叫厄科的宁芙仙子爱上了他，但她有一种奇怪的特质：她只能重复别人刚刚说过的话。一天，纳西索斯与朋友们失散了，放声呼喊："谁在这儿?""这儿。"厄科回答。
“我们在这儿见面吧。”纳西索斯说。“在这儿见面吧。”厄科回答。然而，当她走近纳西索斯时，他却退开了。 “我宁可死掉也不会把我的力量给你。”他说。 “把我的力量给你。”她重复道。由于悲伤和失望，她的形体消失了，只剩下一个回音。 在这里，纳西索斯还没有认识自己。他所表现的自恋，还未进入神秘的境界，只有表面上的症候：完全沉迷于自我，拒绝一切心灵层面的交流。他的心如同石头一般坚硬，任何爱的表示都不能使它软化。这样的自爱是一种魔念，排挤了一切来自他人的爱。自恋具有回音的性质，所以纳西索斯觉得万事万物都是自己的投影，这让他不愿放弃自己的“力量”。封闭的、防御性的态度，会产生一种脆弱的力量感，而如果对别人的感情或周遭的事物做出回应，就是对这种力量感的威胁。实际上，自恋的人所执著的事物，正是他所欠缺的——所有症候性的行为都具有这样的性质。他会反复问：“我做得够好吗?”而他真正想说的是："无论我做什么，无论我多努力，总是不能让自己满意。”换句话说，他之所以刻意表现出自恋，正是因为找不到爱自己的适当方法。 用荣格的话来说，纳西索斯是“少年”形象的典型代表：疏远，冷漠，故步自封。厄科代表了“魂”,即心灵的女性气质，迫切需要依附在少年的美貌之上。然而在纳西索斯面前，她的形体却枯萎凋零，只剩下一个回音。因为自恋不需要心灵。沉迷于自恋中时，我们会逐渐剥夺心灵的内涵，最终心灵只剩下一个空壳，沦为我们思想的回音。而我们的社会同样沉迷于自恋，对心灵漠不关心。我们可以制定一个城市甚至整个国家的财政预算，在日常生活中关怀心灵却全然不去理会心灵的需求。自恋的人或社会，绝不会把“力量"交给宁芙般缥缈的心灵。 幸运的是，故事并没有结束。一个被纳西索斯拒绝的少女发出了诅咒：“愿他爱上一个人，却永远得不到回报。”我们在遭到冷落和拒绝时，往往也会这样诅咒对方。失意的恋人会说：“但愿有一天，你也会尝到爱上别人却得不到回报的滋味。”我们感受到对方心灵的缺失，于是发出诅咒。然而，这样的诅咒其实是一种祝福，如果诅咒发生作用，或许可以改变这个人的一生。
