15世纪佛罗伦萨人对人体的认识，与现代人完全不同。今天我们认为，人的身体是一具高效率的机器，必须时常维护，让各部分器官尽可能长时间正常运转。如果身体的某一部分出了故障，我们可以用机械部件来替换。这就是现代人心目中的人体——一具机器。
而在佛罗伦萨人眼里，人的身体是心灵的外在体现。用机械论的态度看待人体，在他们看来是一件邪恶的事情，因为那会斩断身体与心灵之间的联系，让身体变成一具没有意义、没有诗意的躯壳。只有具备了心灵，人的身体才能从世界的形体中汲取生命能量，正如费齐诺所说的：“世界是有生命、会呼吸的，我们可以把它的精神导入我们体内。”我们对世界的形体所做的一切，都会在我们自己的身体上体现出来。我们不是世界的主人，而是生活的参与者。
认识到了身体与心灵之间的联系，我们就可以体会身体表现出来的诗意之美。我们习惯于把身体视为一具机器，把肌肉与器官当作滑轮和引擎，这样一来，身体的诗意之美就无从表现，只有在生病时我们才能一窥它的神采。幸运的是，我们的社会中还在日常生活中关怀心灵有一些领域，保留了与身体有关的想象力。例如，时装让人们对身体浮想联翩，尽管现代男装在色彩和样式上远不如过去丰富。而女性可以使用化妆品和香水，也是培植心灵的一个重要途径。
进行体育锻炼时，想象力对心灵同样有所裨益。通常，健身教练会告诉我们，应该花多少时间练习项目，应该达到什么样的心率水平，应该着重训练哪些肌肉群，等等。五百年前，费齐诺对锻炼活动提出的见解，则与此大大不同：“尽可能找机会在气味芬芳的植物间散步，最好每天能花大量时间从事这种活动。”他强调的是锻炼时的外部环境和感官刺激。在过去，锻炼的重点在于体验世界：在散步的过程中感觉周围的世界，让心灵在这一过程中得到抚慰。美国作家爱默生十分喜爱散步，足迹遍及新英格兰。他在小品文《论自然》中写道：“在田野与森林中散步的最大乐趣，在于人与植物之间的玄秘关系。我不是孤身一人，无人理睬。植物向我颔首，我也向它们点头。"进行爱默生式的散步时，我们可以通过心灵，体察我们的人格与大自然的形体之间的亲密关系。 如果我们能超越机械论的观点，用新的态度看待身体与世界的形体之间的关系，就可以用不拘一格的方式进行锻炼。我们不仅可以锻炼肌肉，也能锻炼鼻子、耳朵和皮肤。我们可以聆听风吹过树丛的声音、教堂的钟声、火车在远处行进的声音、蟋蟀的鸣叫和大自然的万籁俱寂，从中找寻音乐的旋律。我们可以训练我们的眼睛，带着同情与赞赏观看世间万物。心灵经常在细节中显露出来。锻炼过程中的心灵成分，可以加深我们与世界之间的人感情关系。哲学家梭罗在瓦尔登湖畔隐居，以此来锻炼身体与心灵。他在《瓦尔登湖》中写道：“我觉得有猫头鹰是可喜的。让它们为人类作白痴似的狂人号叫。这种声音最适宜于白昼都照耀不到的沼泽与阴沉沉的森林，使人想起人类还没有发现的一个广大而未开化的天性。"单以增强肌肉和减肥为目的的锻炼，绝对称不上完整。如果听不见梭罗的猫头鹰叫，无法对爱默生的麦浪招手，那完美的身材又有什么意义?身体因心灵而健康，因为它与大自然息息相通。
