多年以前，有一个女孩因为错手伤了人而坐牢，尽管后来被释放，她仍然很痛苦，就到教堂祷告，希望上帝能够分担她的痛苦。看到女孩一脸悲伤，一位牧师问她发生了什么事。这个女孩哭了，她泣不成声地说：“我好惨啊，我多么不幸啊，我这一辈子都忘不了这件事情了……”听罢她的陈述，牧师对她说：“这位小姐，你是你自愿坐牢的。”
这个女孩被牧师的这句话吓了一跳，说：“你说什么?我怎么可能自愿坐牢?”牧师对她说：“你尽管已经从监狱里出来了，但在你的心里，天天心甘情愿地被关在牢里，难道你不是自愿坐在心中的牢狱里吗?"“这是什么意思呢?”女孩不解地问。
“在你身边发生了一件不好的事情，你好像看了一场不好的电影一样，天天在回想，这不是很笨的事情吗?这与重蹈覆辙有什么区别呢?你改变不了环境，但你可以改变自己；你改变不了事实，但你可以改变态度；你改变不了过去，但你可以改变现在；你不能控制他人，但你可以掌握自己；你不能预知明天，但你可以把握今天；你不可能样样顺利，但你可以事事尽心；你不能延伸生命的长度，但你可以决定生命的宽度；你不能左右天气，但你可以改变心情……”从某个角度来讲，痛苦是人们的一种选择，每当我们感受到痛苦——从细微的不舒适感到强烈的悲伤、气愤和绝望，必定是因为我们内心的某一个特定想法所引起来的，消除这些痛苦的最好的办法就是：审视痛苦背后的想法。如此，你会看到你认为的真相其实完全扭曲了事实。而当你选择固执自己的想法而不去探看真相的时候，你就为自己选择了痛苦。
痛苦是一种警讯，它提醒着我们正在执著于内心的某个想法——当你选择正视这个警讯的时候，你就选择了远离痛苦，同时，这也将是你见证生命奇迹的时刻。不妨让我们直面痛苦，认清痛苦背后的真相，那将焚化一切对你而言的不实之物，待烟雾尽散，你就会迎来等待你的事实真相。 【以尊严的方式承受苦难】 苦难是人格的试金石，面对苦难的态度最能表明一个人是否具有内在的尊严。苦难自身并没有积极与消极之分，它可以激发生机，也可以扼杀生机；可以磨炼意志，也可以摧垮意志；可以启迪智慧，也可以蒙蔽智慧；可以高扬人格，也可以贬抑人格——而它带来的结果如何，全看受苦者对它的态度。 一个人，不论遭受怎样的苦难，只要他始终相信自己拥有对苦难采取何种态度的自由，并勉励自己以一种坚忍高贵的态度承受苦难，他就是在比任何时候都更加有效地提高着自己的人格。 第二次世界大战时，有一个名叫弗兰克的人被关进了奥斯维辛集中营。凡是被关进这个集中营的人，几乎都没有活着出来的希望，等待着他们的是毒气室和焚尸炉。弗兰克的父母、妻子、哥哥都遭到了这种厄运。弗兰克却活了下来。他写了一本非常感人的书，记述他在集中营里的经历和思考。他之所以没有被集中营里非人的苦难摧毁，是因为他从承受苦难的方式中找到了生活的意义。他说：以保持尊严的方式承受苦难，这是一项实实在在的内在成就，因为它证明了人在任何时候都拥有不可剥夺的精神自由。 虽说苦难是人生的一笔财富，但苦难毕竟不是幸事，也不是每个人都能承受得起并能从中重新站立起来的，更别说以尊严的方式来承受住所受的苦难了。 苦难使人深刻，但它并不是炫耀的资本。知道痛苦的价值的人，往往不会轻易向别人泄露和展示自己的痛苦，而喜欢谈论痛苦的往往是“不识愁滋味”的少年。当人们为生活中的小挫折彼此争论谁经历的挫折更有意义之时，大苦难永远藏在找不到意义的沉默的深渊里。 在一次聚会上，那些堪称成功的实业家、明星谈笑风生，其中就有著名的汽车商约翰·艾顿。艾顿向他的朋友、后来成为英国首相的丘吉尔回忆起他的过去——他出生在一个偏远小镇，父母早逝，是姐姐帮人洗衣服、干家务，辛苦挣钱将他抚育成人。姐姐出嫁后，姐夫将他撵到了舅舅家。舅妈很刻薄，在他读书时，规定每天只能吃一顿饭，还得收拾马厩、剪草坪。刚工作当学徒时，他根本租不起房子，有将近一年时间他只能躲在郊外一处废旧的仓库里睡觉……丘吉尔惊讶地问：“以前怎么没有听你说过这些?”艾顿笑道：“有什么好说的呢，正在受苦或正在摆脱受苦的人是没有权利诉苦的。”这位曾经在生活中失意、痛苦了很久的汽车商又说：“苦难变成财富是有条件的，这个条件就是，你战胜了苦难并远离苦难。只有在这时，苦难才是你值得骄傲的一笔人生财富，别人听着你的苦难时，也不觉得你是在念苦经了，才觉得你意志坚强，值得敬重。但如果你还在苦难之中或没有摆脱苦难的纠缠，你说什么呢?在别人听来，无异于就是请求廉价的怜悯甚至乞讨。这个时候你能说你正在享受苦难，在苦难中锻炼了品质、学会了坚韧吗?恐怕别人只会觉得你是在玩精神胜利、自我麻醉吧?"艾顿的一席话，使丘吉尔重新修订了他“热爱苦难”的信条。他在自传中这样写道：苦难，是财富还是屈辱?当你战胜了苦难时，它就是你的财富；可当苦难战胜了你时，它就是你的屈辱。 的确，让苦难不再成为屈辱的前提是坚强地面对它，以维持尊严的方式承受苦难——这种方式本身就是人生的一项巨大成就，因为它所显示的不只是一种个人品质，而且是整个人性的高贵和尊严。这证明了这种尊严比任何苦难更有力，是世间任何力量都不能将它剥夺的。正是由于这个原因，在人类历史上，伟大的受难者才如同伟大的创造者一样，受到了世世代代的敬仰。 人生中不可挽回的事太多，我们既然活着，还得继续坚强地朝前走。经历过巨大苦难的人有权利证明，创造幸福和承受苦难属于同一种能力。没有被苦难压倒，这不是耻辱，而是光荣。 我们无需惧怕困难，更无需夸大它在生命中的价值。只需抱定一颗平常心，当苦难来临时，不卑不亢、积极面对；当生活一帆风顺时，也无需矫揉造作、故作悲情。认识到生命中的这种淡然，我们看待苦难的眼光才能宽容，才能不被喧闹的表面现象所迷惑。
